Musée Cognacq-Jay – Le goût du XVIIIe

Inauguré en 1929, le musée Cognacq-Jay conserve la collection léguée à la Ville de Paris par Ernest Cognacq (1839-1928), fondateur des Grands magasins de la Samaritaine. Comme nombre d’amateurs de son époque, Ernest Cognacq vouait une grande admiration à l’art du XVIIIᵉ siècle, alors considéré comme l’expression même du raffinement et de l’élégance. Le musée, inauguré après sa mort, reçut son nom et celui de son épouse, Marie-Louise Jay. D’abord installé dans un bâtiment contigu à la « Samaritaine de luxe », il est situé depuis 1990 dans l’hôtel Donon, dans le Marais.

Le musée rassemble une riche collection de peintures, de sculptures, de porcelaines de Saxe, d’objets d’orfèvrerie et de meubles estampillés qui évoquent l’esprit des Lumières. Les visiteurs y découvrent des chefs-d’œuvre des plus grands artistes du XVIIIᵉ siècle : Boucher, Fragonard, Chardin, Greuze, Tiepolo, Canaletto, Houdon ou Chinard, ainsi qu’une rare peinture de jeunesse de Rembrandt.